La forma dell'ambiente di vita influenza e condiziona in misura estremamente significativa lo stato di salute della popolazione; ciò che colpisce è il fatto che tale dato sia ancora e sottovalutato e che la potenzialità di salute insita in una qualificata pianificazione del territorio resti ampiamente inespressa.
Le caratteristiche dell'ambiente costruito influenzano favorevolmente la pratica dell'esercizio fisico quando vi sia la disponibilità di spazi verdi, percorsi ad alta pedonabilità e piste ciclabili, quando la sede scolastica, di lavoro, i negozi di vicinato, giardini e parchi pubblici, i servizi pubblici essenziali siano facilmente raggiungibili a piedi o in bicicletta, attraverso itinerari sicuri e caratterizzati da piacevolezza ambientale, per cui la scelta di camminare e/o pedalare diventa la scelta "anche più comoda" e, comunque, preferita, quando adeguati spazi sono attrezzati come aree di gioco e di svago per i bambini.
Le caratteristiche dell'ambiente costruito influenzano favorevolmente le caratteristiche della mobilità e limitano le sue conseguenze indesiderate (incidentalità, rumore, inquinamento atmosferico) quando favoriscono l'utilizzo del mezzo pubblico perchè le corse sono sufficientemente numerose e frequenti, la distribuzione delle fermate ravvicinata e i tempi di spostamento rapidi, quando la pianificazione della viabilità risponde a considerazioni sulla sicurezza dei percorsi per forma delle strade, loro gerarchia ed ubicazione, con particolare riferimento ai pedoni, ai ciclisti.
Le caratteristiche dell'ambiente costruito influenzano favorevolmente la rumorosità ambientale diffusa quando la viabilità stradale incoraggia la riduzione del traffico urbano privato in favore dell'utilizzo di mezzi pubblici a bassa rumorosità e limita le velocità di percorrenza, quando la collocazione di strade ad elevata percorrenza, ferrovie ed aeroporti è pianificata in maniera da limitarne l'impatto sulle aree abitate, quando la pianificazione degli insediamenti artigianali e commerciali ad elevato impatto acustico (in particolare di quelli di vicinato) tiene conto della loro potenzialità di disturbo ed individua strumenti per renderne l'effetto accettabile.
Le caratteristiche dell'ambiente costruito influenzano favorevolmente la qualità dell'aria degli ambienti di vita quando sono perseguite condizioni di equilibrio fra territorio urbanizzato e aree verdi, quando la localizzazione degli insediamenti tiene conto del potenziale contributo inquinante degli stessi, quando incoraggia la riduzione del traffico urbano privato promuovendo le condizioni per l'incremento dell'utilizzo di percorsi pedonali o ciclabili o di mezzi pubblici a basso tasso di inquinamento.
Le caratteristiche dell'ambiente costruito influenzano favorevolmente l'accessibilità degli ambienti di vita quando non ci sono ostacoli materiali che fermano fisicamente le persone, ad esempio disabili, quando non ci sono ostacoli spaziali che dissuadono le persone dall'affrontare il trasferimento, come i percorsi lunghi per bambini ed anziani e le altre persone prive di automezzo, quando non ci sono ostacoli psicologici che respingono perché suggeriscono condizioni di disagio o di pericolo, come aree ad elevato tasso di criminalità o prati cittadini troppo grandi e privi dei segni di cura nella manutenzione che sono sentiti come esposti, non protetti, pieni di pericoli nascosti, soprattutto per i bambini.
Le caratteristiche dell'ambiente costruito influenzano favorevolmente lo sviluppo del capitale sociale quando favoriscono lo sviluppo delle relazioni di quartiere e di vicinato, di amicizie, il senso di appartenenza e della identità dei luoghi.
Le caratteristiche dell'ambiente costruito determinano la disponibilità di spazi verdi e spazi collettivi.
Le caratteristiche dell'ambiente costruito influenzano favorevolmente la sicurezza degli ambienti di vita quando forma, illuminazione, dotazione di impianti di sicurezza sono studiati allo scopo di contenere il rischio di incidenti domestici.
